Vertaald door deepl.com
In Mont-devant-Sassey bleek het begin van de 20ste eeuw rampzalig te zijn.
De familie Farnier werd weggevaagd door de griep en de klokkengieterij sloot in 1908. De wijnstokken verdwenen, gedecimeerd door phylloxera: ze werden nooit herplant omdat de mannen die naar de oorlog waren vertrokken nooit terugkeerden. De molen en de zagerij zijn gestopt.
Het dorp ligt in de gevechtszone die 4 jaar zal duren: het is het verschrikkelijke slagveld van Verdun. Mont en de omliggende dorpen zullen te lijden hebben onder gevechten en verwoestingen vanaf eind augustus 1914
Op 30 en 31 augustus 1914 waren de gevechten in Mont-devant-Sassey en Montigny een van de hevigste in de Maas. Veel leden van de scherm- en gymnastiekschool van Joinville deden mee en verloren het leven…
Op 31 augustus stond het Franse 124de regiment infanterie tegenover een regiment van de toekomstige veldmaarschalk Rommel in Mont Wood, achter de kerk: mannen van beide zijden stierven tot de laatste snik. De dorpelingen vonden hun lichamen en begroeven de 22 Fransen en 23 Duitsers samen, nu gelijk in de dood. De stoffelijke resten werden na het einde van de oorlog overgebracht naar militaire begraafplaatsen.
Een monument staat nog steeds op de plaats waar de dorpelingen de tijdelijke begraafplaats hadden ingericht. Het is bereikbaar via een klein pad dat omhoog leidt in het bos boven de oude begraafplaats. In 2003 kwam een groep Belgische scouts van de 95de Saint-Henri eenheid deelnemen aan de restauratie van het gebouw en de site met de vrienden van de kerk van Mont en vrijwilligers uit het dorp: werk van herinnering om samen te bouwen aan het Europa van morgen…
Elk jaar, op 11 november, wordt aan de voet van dit monument hulde gebracht aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog, en in het bijzonder aan die van 31 augustus 1914.
Maar er zijn stenen monumenten… en andere. Want de oorlog eiste ook een burgerslachtoffer in Mont-devant-Sassey, lang na de ondertekening van de wapenstilstand.
Op de hoek van het kerkportaal staat nog steeds een kastanjeboom die meer dan honderd jaar oud is. Hij zou al lang geleden omgehakt kunnen zijn omdat hij vervormd en verscheurd is, maar de boom is een soort “historisch monument”. Na de Eerste Wereldoorlog en de plundering van de kerkklokken door de Duitsers, moest iedereen een systeem vinden om de diensten aan te kondigen. In Mont-devant-Sassey is een waterstofslang teruggevonden die door de spuitbusfirma’s werd gebruikt en aan de kastanjeboom voor de kerk werd gehangen, waarop een misdienaar met een metalen staaf sloeg om het luiden van de klokken na te bootsen.
In 1923 was de jonge Eugène Trichot de mis aan het luiden toen de geladen buis per ongeluk ontplofte, waarbij de 15-jarige jongen om het leven kwam. Hij werd beschouwd als een burgerlijk slachtoffer van de oorlog en aan de voet van de kastanjeboom werd een stèle geplaatst die nog steeds herinnert aan het trauma dat het dorp heeft doorgemaakt.
De moeder van Eugène was enkele maanden zwanger op het ogenblik van de tragedie en het meisje dat geboren werd, werd Eugénie genoemd, ter nagedachtenis aan haar broer. Zij heeft altijd in Mont-devant-Sassey gewoond en alle huidige inwoners kennen haar nog aangezien zij pas in 2007 is overleden.
Het verhaal wordt al generaties lang van vader op zoon verteld en niemand denkt ooit nog aan deze verminkte kastanjeboom te komen, een soort levend gedenkteken dat elke lente op wonderbaarlijke wijze weer tot bloei komt…
Van 1920 tot 1940 bracht de wederopbouw enige welvaart en beschikte het dorp over een bakkerij, twee kruidenierswinkels, een café en een school met 40 leerlingen. Maar na 1945 werden de boerderijen, hoewel nog steeds welvarend, verlaten door de kinderen van de boeren die waren vertrokken om een beter leven te zoeken in de steden. Van 329 inwoners in 1901, is het dorp sinds de jaren 1960 gehandhaafd op ongeveer 120…